弗里德里希·道恩在1900年发现了氡元素。当时氡是继铀、钍、镭和钋之后第五个被发现的放射性元素。氡气无色、无臭、无味。在标准温度和压力下,氡是一种单原子气体,密度为9.73 kg/m3,约为海平面地球大气密度(1.217 kg/m3)的8倍。
由于氡是放射性气体,当人们吸入后,氡衰变过程产生的α粒子可在人的呼吸系统造成辐射损伤,诱发肺癌。流行病学研究表明:氡及其衰变子体的吸入是矿工肺癌发病的重要原因。美国估计每年有 7000-10000 例肺癌由于是室内氡所引起的,即除吸烟以 外引起肺癌的第二大因素。荷兰认为由氡引肺癌为交通事故的2/3。15根烟/天=200贝克/m氡浓度,我国每年由氡引起的肺癌的病例已超5万例,是仅次于烟的致癌方式。
氡是世界卫生组织(WHO) 公布的19 种主要致癌物质之一,是仅次于香烟引起人类肺癌的第二大元凶。联合国原子辐射效应科学委员会(UNSCEAR)估计, 来自天然的辐射对公众的年有效剂量为2.4mSv,其中氡及其子体的贡献占 54% 。
氡的主要污染源有以下四个:
1、地质结构:如果地层含铀、镭、氡等放射性物质,物质会从地基的土壤中析出,通过底层断裂带进入土壤扩散到室内。
2、室内外空气:室外有含氡气体,我们使用的天然气中也会释放氡。
3、建筑材料:沙、砖头、水泥等建材里面含有氡成分。
4、室内装饰材料:石膏、洁具、瓷砖等含有氡成分,其中花岗岩、砂岩、瓷砖这三个的含量很多。
如果消除和防治氡气:
1、建筑施工单位对于建筑过程中的选址、建筑材料及装饰材料的使用必须严格把关,从污染源上控制,以减少氡向室内的释放。
2、生活用水方面,减少地下热水的使用。用水、用煤、用气时应保持户内外的有效通风。
3、日常生活中应养成良好的生活习惯,经常开窗换气,以保持室内环境空气的清洁。